Esta es quizás la pregunta más importante en toda la teología cristiana. Esta pregunta es la causa de la Reforma, la división entre las iglesias protestantes y la Iglesia católica. Esta pregunta es una diferencia clave entre el cristianismo bíblico y la mayoría de los cultos “cristianos”. ¿Es la salvación solo por fe, o por fe más obras? ¿Soy salvo solo por creer en Jesús, o tengo que creer en Jesús y hacer ciertas cosas?

La cuestión de la fe sola o la fe más las obras se dificulta debido a algunos pasajes bíblicos difíciles de reconciliar. Comparar  Romanos 3:28 ,  5:1  y  Gálatas 3:24  con  Santiago 2:24 . Algunos ven una diferencia entre Pablo (la salvación es solo por la fe) y Santiago (la salvación es por la fe más las obras). Pablo dice dogmáticamente que la justificación es solo por la fe ( Efesios 2:8-9 ), mientras que Santiago parece estar diciendo que la justificación es por la fe más las obras. Este problema aparente se responde examinando de qué está hablando exactamente James. Santiago está refutando la creencia de que una persona puede tener fe sin producir buenas obras ( Santiago 2:17-18 ). Santiago está enfatizando el punto de que la fe genuina en Cristo producirá una vida cambiada y buenas obras ( Santiago 2:20-26 ). Santiago no está diciendo que la justificación es por la fe más las obras, sino que una persona que es verdaderamente justificada por la fe tendrá buenas obras en su vida. Si una persona dice ser creyente, pero no tiene buenas obras en su vida, entonces es probable que no tenga una fe genuina en Cristo ( Santiago 2:14 ,  17 ,  20 ,  26 ).

Pablo dice lo mismo en sus escritos. El buen fruto que los creyentes deben tener en sus vidas se enumera en  Gálatas 5:22-23 . Inmediatamente después de decirnos que somos salvos por la fe, no por las obras ( Efesios 2:8-9 ), Pablo nos informa que fuimos creados para hacer buenas obras ( Efesios 2:10 ). Pablo espera tanto de una vida cambiada como Santiago: “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; lo viejo pasó, lo nuevo ha llegado” ( 2 Corintios 5:17 ). Santiago y Pablo no están en desacuerdo en su enseñanza sobre la salvación. Abordan el mismo tema desde diferentes perspectivas. Pablo simplemente enfatizó que la justificación es solo por la fe, mientras que Santiago enfatizó el hecho de que la fe genuina en Cristo produce buenas obras.